Columninst Marjolein Backx-Rietbergen maakte ongewild kennis met het fenomeen Hondsdagen: ‘Weer wat geleerd’

PUTTEN Ik was nog maar kort geleden in het mooie Putten (nu ruim vijftien jaar geleden) komen wonen toen ik in mijn koele kelder ineens uitgebreid schimmel ontwaarde op de planken van mijn gloednieuwe stellingkasten. Het was inmiddels half augustus en we beleefden een warme zomer.

Ontdaan en ontredderd sloeg ik aan het soppen, geen idee hebbende hoe deze schimmel hier kon zijn ontstaan. Kort erna sprak ik mijn overbuurvrouw, een geboren en getogen Puttense. Ik vertelde haar van mijn ongeluk. “Oh..” zei ze, “dat zijn de Hondsedagen!” Ik had echt geen idee waar ze het over had. Ze vervolgde: ”zo richting einde van de zomer komen de Hondsedagen, dan is het warm en vochtig geweest en krijg je te veel vocht in je kelder en dan gaat het daar schimmelen.” Nooit van gehoord, dacht ik bij mijzelf als zijnde een rasechte stadse. “Alles goed schoon maken en dan zorgen dat het er minder koud en vochtig is”, vervolgde mijn wijze buurvrouw haar antwoord.

Al gauw bleek dat ze het gebruik van een verwarming of een luchtontvochtiger in de kelder bedoelde. Vreemd verhaal, dacht ik. Toch volgde ik haar advies op en met behulp van een ontvochtigingsapparaat verdween het probleem als sneeuw voor de zon. Puttense volkswijsheid of toch een verhaal met een kern van waarheid?

Lang leve de onbeperkte en laagdrempelige toegang tot internet, het web der antwoorden Google. De uitdrukking ‘hondsdagen’ vindt zijn oorsprong in de oudheid. In Egypte merkte men op dat periodes van grote hitte zich meestal aankondigen wanneer de zon en Sirius, de belangrijkste en meest heldere ster van het sterrenbeeld De Grote Hond (Canis Majoris) op het zelfde ogenblik opkwamen. Daarom staat de ster ook wel bekend als Hondsster en wordt de dan komende periode ook wel de hondsdagen genoemd.

In deze periode van hoge temperatuur en luchtvochtigheid bederft voedsel sneller en ontstaat er gemakkelijker schimmel. Deze periode duurt ongeveer een maand en valt ongeveer tussen half juli en half augustus al worden per jaar de begin- en einddatum van deze periode met een duidelijkere datum aangegeven. Weer wat geleerd, dacht ik. Met deze wetenschap kan ik voortaan narigheid (lees: extra werk) op tijd voorkomen.

Moet me dan nog wel van het hart dat we dit jaar eerder last hebben van een zomer met lage temperaturen en ronduit hondenweer. Maar of hondenweer en hondsdagen nu iets met elkaar te maken hebben? Even op-googelen...

Marjolein Backx-Rietbergen