Putten zoekt nieuwe dorpsdichter: Henk Vaessen draagt pen over

PUTTEN De Bibliotheek Noordwest Veluwe is op zoek naar een nieuwe dorpsdichter. Wie wordt de opvolger van Henk Vaessen, de huidige dorpsdichter, en geeft de komende jaren woorden aan alles wat leeft in Putten? Een interview met Henk werpt het nodige licht op de functie. 

Waarom besloot je te solliciteren op het dorpsdichterschap? ,,Ik houd van taal en van mensen, dus leek het me een mooie uitdaging om me voor een bepaalde periode als dorpsdichter te laten inspireren door het leven in Putten in de meest brede zin van het woord.’’

Welke verwachtingen had je daarbij? ,,Verwachtingen had ik niet zo zeer, maar wel een stille hoop dat mensen die van gedichten houden er ook iets aan zouden gaan hebben. Dat de grappige, pleziergedichten op z’n minst een glimlach teweeg zouden gaan brengen en dat de serieuze, kritische gedichten bemoedigend zouden gaan werken en tot nadenken zouden strekken.’’

Zijn die verwachtingen een beetje uitgekomen? ,,Ja, gezien de reacties moet ik zeggen dat ze aardig zijn uitgekomen. Via social media, maar ook persoonlijk waren er een aantal die me bij zullen blijven. Zoals die man die naar aanleiding van het gedicht ‘Trekkers kiek’n’, over het jaarlijkse fenomeen ‘Tractor pulling’, mij in een volle supermarkt van grote afstand luid toeriep: ‘Hey Henk, ‘Trekkers kiek’n’, donders mooi man; ‘k hen ‘m in de kontzak en loat ‘m an iederene lez’n’. Of die vrouw die me toevertrouwde dat ze de mooiste gedichten had uitgeknipt en op de koelkast had geplakt. En er was zelfs een deftige, oude dame die me op de markt aansprak. Heel vertrouwelijk legde ze haar hand op m’n arm en zei: ‘Met genoegen lees ik uw alleraardigste verzen en als u het niet erg vindt heb ik die van Kerst en Pasen in mijn Bijbel gelegd.’’’

Wat waren voor jou verrassingen van het dorpsdichterschap? ,,Een verrassing voor mij was de belangrijke rol die de Bibliotheek Noordwest Veluwe, en met name Linda Mulder, in dit hele dorpsdichtersgebeuren speelt. Behalve in Putten, ook in Ermelo, Harderwijk en Nunspeet. Ze hebben het niet alleen opgezet, maar begeleiden het ook heel professioneel. Ze betalen een redelijke vergoeding, onderhouden een mooie website waar alle gedichten op te lezen zijn (https://dorpsdichterputten.nl) en organiseren bijeenkomsten voor dorpsdichters met vaak ook een open podium voor andere dichters.’’

,,Andere verrassingen waren dat je gevraagd wordt als jurylid bij voorlees- en gedichtenwedstrijden voor scholieren en straks bij de verkiezing van de nieuwe dorpsdichter en het verzoek om mee te werken aan bepaalde themabijeenkomsten van bijvoorbeeld CultuurKust, Welzijn Putten, Putten Voor Elkaar, Alzheimer Trefpunt en de opening van bepaalde themavoorstellingen in theater STROUD. Je wordt ook wel eens benaderd door verenigingen of kerken met het verzoek om een gedicht te mogen gebruiken en wat ik ook wel een eer vond was dat het gedicht ‘Herdenken’ op de liturgie stond van de 80-jarige razziaherdenking in de Oude Kerk.’’ 

Welke van de gedichten/momenten staan je het meest bij en waarom? ,,’Verdwenen tijd’ is een gedicht over iemand die Alzheimer heeft. Het was een opdracht van Alzheimer Trefpunt Putten als opening van een informatieavond in STROUD. De tweede helft van de avond was er een optreden van Ernest Beuving die inmiddels de tekst van ‘Verdwenen tijd’ op muziek heeft gezet. Verder heb ik veel reacties gehad op ‘Cyclus’ (afscheid ds. van Zwet), ‘Slotakkoord’ (einde Puttens mannenkoor), ‘Tijdbeeld’ (restauratie stationsgebouw), ‘Zondagsrust’ (discussie opening winkels op zondag), ‘Flater’ (willekeur waarmee gemeente met monumentale panden omgaat) en ‘Voorrecht’ (waarde van wonen in Putten).

Vind je het jammer dat je bijna klaar bent? ,,Nee, want als je zoals in mijn geval met jullie de afspraak hebt gemaakt om iedere twee weken een gedicht aan te leveren voor de krant, dan heb je na 75 gedichten de meeste gebeurtenissen en ontwikkelingen in het dorp wel een keer benoemd. Bovendien was ik, toen ik dorpsdichter werd, juist aan een nieuw boek begonnen en daar kan ik nu na drie jaar eindelijk weer aan verder gaan werken. Ik wil maar zeggen; er is ook nog een wereld buiten Putten waarin nogal wat aan de hand is momenteel.’’

Wat ga je missen en wat niet? ,,Ik denk niet dat ik echt iets ga missen, want ik blijf gewoon schrijven en dichten. Tijdens de zomermaanden zijn we veel op Nulde. Vanuit m’n kamer kijk ik daar uit over het stromend water van het Randmeer en naar al die verschillende soorten watervogels, het wuivende riet, de schuimkoppen bij harde wind, de prachtige zonsondergangen die iedere avond weer anders zijn en de zachte wind als omlijsting van de stilte; zulke dingen inspireren niet alleen maar als je dorpsdichter bent, maar dat blijft. Evenals zoveel andere facetten van het leven en de mensen om je heen; gewoon een voortdurende bron van verbazing, fascinatie en inspiratie.’’

Voor wie is het dorpsdichterschap weggelegd en wat wil je zeggen tegen hen die nog twijfelen? ,,Weet je, ik ben geboren en de eerste 35 jaar van m’n leven getogen ten oosten van hier, in het Nedersaksische taal- en cultuurgebied. Daar is het leven niet beter of slechter, maar wel anders dan hier. Bovendien ben ik christen en die beide dingen bepalen mijn identiteit en hoe ik naar de wereld kijk en naar de mensen om me heen. Putten heeft een heel gevarieerde samenstelling van inwoners, voornamelijk uit het midden en westen van het land. En daar zitten ongetwijfeld mensen bij die vanuit hun achtergrond en identiteit kijken naar het leven in Putten en dat op hun eigen manier als dorpsdichter kunnen gaan verwoorden. Mijn oproep aan hen is dan ook: solliciteer! Want ik ben uitermate benieuwd naar mijn opvolger.’’

INTERESSE?

Inwoners van de gemeente Putten met een passie voor poëzie worden van harte uitgenodigd om te solliciteren. De nieuwe dorpsdichter wordt benoemd voor een periode van twee jaar, met de mogelijkheid om deze termijn met één jaar te verlengen. Voor hun werk ontvangen zij een onkostenvergoeding.

Belangstellenden kunnen zich tot en met 1 juni 2026 aanmelden via linda.mulder@bibliotheeknwveluwe.nl door een korte motivatiebrief en twee eigen gedichten in te sturen. De gedichten mogen uit maximaal 25 regels bestaan. Eén gedicht moet gaan over een onderwerp naar eigen keuze, zo lang het maar betrekking heeft op de gemeente Putten. Het tweede gedicht moet gaan over het dorpsdichterschap.