Sauna Drôme Putten maakt doorstart na faillissement

PUTTEN Hans Lebbink (82) zet samen met twee mededirecteuren en een aantal vrijwilligers Sauna Drôme aan de Tolweg in Putten opnieuw op. 

,,Voor een pensionado ben ik nog te jong’’, zegt Lebbink. ,,Daarom wil ik blijven meewerken aan het hele gebeuren. Eerst was het mijn levenswerk, nu wordt dit ook het levenswerk van mijn mededirecteuren.’’

JURIDISCHE STRIJD Na het faillissement is hij samen met zijn vrouw Kitty eigenaar gebleven van al het onroerend goed van de sauna. Met de gemeente Putten is hij overeengekomen dat er, na een jarenlange juridische strijd, een panorama-opgietsauna gebouwd kan worden. Mits dezelfde meters op het terrein gesloopt worden. ,,De gemeente Putten werkt gelukkig aan alle kanten mee’’, constateert Lebbink. Waarschijnlijk is door de corona-uitbraak het besef doorgedrongen dat je werkloosheid creëert als je lokale ondernemingen niet steunt.

Lebbink maakt de doorstart van de sauna samen met de vijftigers Angelique Huisman en Rens Elzinga. Huisman werkte vijftien jaar als horecamanager in de sauna, terwijl Elzinga eerder diverse horecazaken opzette. ,,Ik heb hier veel zin in’’, zegt Lebbink. ,,In de zomer konden we het, ondanks steun van de overheid, niet volhouden. Ik moest de stekker eruit trekken en zo’n tachtig personeelsleden ontslaan, wat een pijnlijke ervaring was voor ons allemaal.

Zowel onze gasten als wijzelf popelen om weer open te mogen gaan. Het enige waarop we nog moeten wachten, is een versoepeling van de corona-maatregelen door de landelijke overheid.’’

De sauna die aan de Tolweg tussen Voorthuizen en Putten ligt, was een van de weinige sauna’s in Nederland die zelfstandig bleef en niet opging in of samenwerkte met een grote keten. Ook na de doorstart gaat de sauna zelfstandig verder. ,,In het verleden waren we een van de grootste sauna van Nederland’’, merkt Lebbink op. ,,Nu behoren we wat grootte betreft tot de middelmaat.’’

STUKJE FINLAND Sauna Drôme blijft een van de weinig traditionele Finse saunabedrijven van Nederland. ,,Daar horen uiteraard geen badpakdagen bij’’, zegt Lebbink. ,,Dat is niet hygiënisch en gezond. We staan bekend als een van de gezelligste sauna’s van Nederland, zo kennen onze gasten ons en dat willen we graag zo houden.’’ Sauna Drôme heeft vanaf het begin gewerkt aan de opbouw van ‘een stukje Finland op de Veluwe’, met meertjes omringd door naaldbomen en de saunaboot.

Het accent zal na de heropening nog meer dan voorheen gaan liggen op een gezonde levensstijl. Die accentverschuiving is mede ingegeven door het bewustzijn dat veel mensen volgens Lebbink door de corona-uitbraak hebben gekregen. ,,In ons restaurant worden veganistische en vegetarische gerechten aangeboden, veelal met biologisch en streekgebonden gerechten.’’

OVERBODIG MAKEN Het voormalige beautyfarm-gedeelte wordt een therapeutisch-medisch gezondheidscentrum, waar onder andere ayurvedische massages worden aangeboden. Lebbink werkt daarbij samen Rabea Iqbal, gespecialiseerd in gezonde voeding, en Bertus Hoebert, huisarts op diverse locaties in de nabije omgeving.

,,We willen een kuuroord realiseren waar mensen meerdere dagen kunnen verblijven. Voor de overnachtingen werken we nauw samen met diverse Bed and Breakfasts en hotels in de omgeving. Het kuuroord zal niet al in februari klaar zijn, maar in de loop van het jaar worden ontwikkeld.’’

Daarnaast blijven de bestaande saunafaciliteiten bestaan. ,,Gelukkig hoef ik dit niet helemaal alleen te doen. Deze mensen’’, zegt Lebbink, terwijl hij op Elzinga en Huisman wijst, ,,nemen mij veel werk uit handen. Ik hoop dat ze met net zoveel enthousiasme en liefde dit bedrijf zullen voortzetten als ik het heb opgebouwd, en dat ze mij overbodig zullen maken. Een halve eeuw geleden ben ik met dit bedrijf begonnen. We hopen dit jaar ons vijftigjarige jubileum te vieren met een prachtige vernieuwde Finse Sauna Drôme.’’

Door Henk van IJken