Jos Stijkel doet mee aan triatlon in Portugal voor Stichting KiKa: ‘Arjan kreeg niet de kans om te leven zoals ik’

HARDERWIJK De 32-jarige Jos Stijkel staat aan het begin van een van de grootste uitdagingen van zijn leven. Speciaal voor Stichting KiKa, en ter nagedachtenis aan zijn beste vriend Arjan, gaat hij oktober volgend jaar in Portugal een triatlon doen. Met zijn deelname hoopt de Harderwijker zoveel mogelijk geld op te halen voor de strijd tegen kinderkanker. ,,Ik gun het ieder kind om volwassen te worden.”

Roos van Leijenhorst

Al sinds de basisschool waren Jos en Arjan bevriend, maar in groep zes veranderde alles toen Arjan niet op school verscheen. Snel werd duidelijk dat hij leukemie had. Ondanks zijn ziekte bleef Arjan optimistisch en veerkrachtig. ,,Zelfs in de meest zware tijden bleef hij lachen”, herinnert Jos zich. ,,Hij was altijd vrolijk.” In groep zeven hebben ze al eens afscheid moeten nemen. ‘Tot ziens’ is wat ze toen tegen elkaar zeiden. Uiteindelijk ging het beter, en is Arjan uit de hospice ontslagen. Samen zijn ze naar de middelbare school gegaan. Helaas hadden de zware behandelingen veel impact op zijn lichamelijke ontwikkelingen. Arjan was fysiek kleiner en had minder energie dan leeftijdsgenoten, maar bleef vastberaden om het beste van zijn leven te maken.

Jaren heeft hij in de bonustijd geleefd, maar toen ze 23 jaar waren ging het helaas erg slecht en durfde Arjan voor het eerst zijn zorgen aan Jos uit te spreken. ,,Ik zei tegen een vriend van me dat we er zoveel mogelijk heen moesten gaan nu het nog kon, maar de tweede keer is er nooit meer van gekomen”, vertelt Jos met duidelijke tranen in zijn ogen. Arjan overleed negen jaar geleden, maar zijn herinnering blijft levend. Voor Jos is de triatlon niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een manier om iets terug te doen voor zijn beste vriend. ,,Arjan kreeg niet de kans om te leven zoals ik.’’

TRIATLON

Hoewel Jos ervaring heeft met marathons, is de wereld van triatlons nieuw terrein. ,,Ik dacht altijd al eens een triatlon te willen doen, en dit voelde als het perfecte moment”, legt hij uit. Met een jaar aan voorbereidingen is hij vol vertrouwen begonnen aan de trainingen, onder begeleiding van een coach. ,,Zwemmen is wel echt een uitdaging”, weet de Harderwijker. ,,Maar ik leer ontzettend veel, van techniek tot voeding.” In totaal zal Jos zwemmend, fietsend en rennend 140,6 miles afleggen.

Het evenement vindt plaats in het Portugese Cascais, op 18 oktober 2025. Een route met veel hoogteverschillen, waarbij deelnemers verschillende disciplines moeten afleggen, elk met eigen uitdagingen. Ondanks de zware training blijft hij gemotiveerd, niet alleen voor de sportieve prestatie en Arjan, maar ook om zoveel mogelijk geld op te halen voor KiKa in de strijd tegen kinderkanker.

Lees ook

Harderwijker Wim Dunsbergen doet triatlon voor het goede doel: ‘Pijn lijden voor een lach op het gezicht’

 

POSITIVITEIT

Af en toe heeft Jos nog contact met de familie van Arjan om ze actief bij de acties te betrekken. Hij vindt het ingewikkeld om te zien hoe de familieleden van zieke kinderen vaak uit het zicht verdwijnen, terwijl ze juist zoveel steun verdienen. Samen met een televisieprogramma gingen ze, voordat Arjan overleed, als verrassing het hele ouderlijk huis verbouwen en opknappen. Zelfs mensen die Arjan niet eens kenden, gingen spontaan helpen. ,,Dit laat zien hoe besmettelijk positiviteit is”, zegt Jos glimlachend.

ACTIES

Jos doet zijn acties onder de naam ‘Miles for Miracles’, een initiatief opgezet met zijn vriendin Esmée. ,,Hoe meer kilometers ik maak, hoe meer wonderen we kunnen verrichten door donaties.” Met creatieve acties, zoals de verkoop van kerstballen, probeert Jos het benodigde minimum van 6.000 euro ruimschoots te overschrijden. ,,Mijn ultieme doel is 15.000 euro of meer.” De kracht van zijn campagne zit in de positieve insteek. ,,Ik wil echt focussen op wat we wél kunnen doen. Haal alles uit het leven en waardeer wat je hebt, juist omdat we dat niet als vanzelfsprekend mogen beschouwen.” 

Jos en Esmée hebben een kerstballenactie opgezet om geld in te zamelen. Voor 7,50 euro per bal gaat 5 euro naar KiKa. Elke kerstbal bevat een kaartje met meer informatie en een QR-code om te doneren. Deze actie is bijna uitverkocht. Om op de hoogte te blijven van Jos zijn reis en nieuwe acties, heeft hij een Instagram-account gemaakt. Ook staat hij open voor nieuwe ideeën. Doneren kan via de QR-code in de foto.

Lees ook

Inke van Duijn staat komende week in Nieuw Zeeland op het WK triatlon tussen de profs: ‘Het begon met een grap’