Team MMKH rijdt opnieuw voor Duchenne

PUTTEN - Het is een strijd die nog lang niet overwonnen is: dit weekend startten opnieuw 14 leden van de MMKH-club met de mountainbiketocht van Duchenne Heroes vanuit Wiltz (Luxemburg) naar Nijmegen. Dit met als doel zoveel mogelijk geld op te halen voor het doen van onderzoek naar de spierziekte.

door Maranke Pater

Inmiddels fietsen de mountainbikers al vijf jaar in het Puttense team. Walter van de Poll startte destijds met een kleine groep mannen. ,,De letters van team MMKH staan voor mijn zoon Koen en zijn neefjes Mathijs, Mike en Henke. Ze lijden allemaal aan Duchenne.'' De progressieve spierziekte zorgt ervoor dat langzamerhand alle spiergroepen uitvallen. Drie van de vier jongens zitten inmiddels in een rolstoel. Het is een aandoening die bijna alleen jongens treft. Uiteindelijk verzwakken ook de ademhalingsspieren en de hartspier. Dat maakt de ziekte dodelijk: vaak worden de jongens niet ouder dan dertig jaar.

Duchenne Heroes is een marathon waarbij honderden Nederlandse en Belgische deelnemers 100 kilometer per dag rijden. En dat voornamelijk over onbegaanbaar terrein. Johnny Huisman: ,,We rijden de hele week routes via de GPS. We gaan van checkpoint naar checkpoint. Er zitten diverse mooie technische klimmen in. We starten in Luxemburg. Op de vijfde dag komen we in Duitsland om op de zevende dag in Nijmegen te eindigen.'' Hoe bereid je jezelf voor op een dergelijke barre tocht? Toen de mannen aan hun avontuur begonnen vijf jaar geleden, gaf Johnny Huisman ze mountainbikeles. ,,Ik heb ze de grondbeginselen bijgebracht. In vijf jaar tijd zijn we gelijkwaardig aan elkaar geworden. We trainen iedere week wel twee of drie keer.''

Om het sponsorgeld van € 61959,46 bij elkaar te krijgen hebben de heren samen met het thuisfront het afgelopen jaar allerlei acties gehouden. Van de Winkel van Sinkel, waar mensen tweedehands spulletjes konden kopen tot het verkopen van potjes jam. Afgelopen jaar ging het verdiende sponsorgeld onder andere naar een bedrijf dat robotarmen ontwikkelt voor mensen met de ziekte van Duchenne. Een ander deel ging naar onderzoek naar de spierziekte.

Van de Poll: ,,Zolang de farmaceutische industrie geen kans ziet om geld te verdienen, willen ze ook geen onderzoek doen. Die eerste stappen in het genezen van Duchenne moet gefinancierd worden uit sponsorgeld.''

De tocht zelf is een evenement dat door velen op handen wordt gedragen. Naast de mountainbikers gaan er honderden vrijwilligers mee om de deelnemers te ondersteunen. Huisman: ,,Iedere dag verplaatsen zij het tentenkamp. Daarnaast verzorgen ze het ontbijt, lunch en avondeten voor 600 man. We hebben een schitterend mooi team van enthousiaste vrijwilligers om ons heen die maken dat we er ieder jaar opnieuw weer voor gaan.'' Allevier de kinderen zullen bij de finish de teamleden van MMKH opwachten. Huisman: ,,Tijdens de rit en bij de finish staan er altijd kinderen met Duchenne langs de kant om ons op te peppen. Dan toeteren en klappen ze. Op zo'n moment ben je moe en en schiet je helemaal vol met tranen. Die binnenkomst is zó emotioneel en mooi.''

Voor meer informatie over team MMKH: www.700km.nl.