Vaccin tegen blauwtong nu beschikbaar

PUTTEN – Onlangs is de vaccinatiecampagne tegen blauwtong van start gegaan. Dieren die gevoelig zijn voor deze virusziekte kunnen nu worden ingeënt. Professionele veehouders en hobbydierhouders kunnen zich melden bij de dierenarts om hun dieren te laten vaccineren.

Door Jolette van Eijden

Blauwtong is een virusziekte die vooral schapen, runderen en in mindere mate geiten treft. De ziekte wordt overgedragen door knutten, insecten die iets groter zijn dan een millimeter. De knutten raken besmet door het opzuigen van bloed van een besmet dier en kunnen op hun beurt het virus op gezonde dieren overdragen.

Dieren die met het virus zijn besmet, krijgen door vochtophoping zwellingen in lippen, mond, neus, oogleden, oren, longen, spenen en poten. De dieren kunnen ernstig ziek worden en zelfs overlijden. Vorig jaar hebben tienduizenden schapen en enkele duizenden runderen de ziekte niet overleefd. Dieren die de besmetting wel overleven, blijven een aantal dagen tot een aantal weken ziek, maar kunnen volledig genezen.

Blauwtong dook in 2006 voor het eerst in Nederland op. Aanvankelijk in het zuiden en midden van het land, maar in de loop van vorig jaar verspreidde de ziekte zich over heel Nederland. In augustus 2007 werd voor het eerst in Putten blauwtong geconstateerd.

Na een rustige, knuttenvrije winterperiode werden in april alweer de eerste knutten gesignaleerd, waarmee het gevaar van blauwtongbesmetting weer de kop opsteekt.

Voor blauwtong geldt een meldingsplicht. Dat betekent dat de dierhouder die vermoedt dat een van zijn dieren is aangetast door het blauwtongvirus, een dierenarts moet inschakelen. Die zal het dier onderzoeken en na vaststelling van symptomen van blauwtong, dit melden bij de Voedsel en Waren Autoriteit.

Dierenarts Frederieke Schouten van Dierenartsen AnimalCare is alert op verschijnselen die kunnen duiden op blauwtong. "Als je een besmet dier snel de juiste behandeling geeft, kan je het leven van het dier redden en de schade beperken”, zegt Schouten. "Een echte behandeling van blauwtong is er niet. De veroorzaker is een virus waartegen geen medicijn beschikbaar is. Hooguit kan je de symptomen bestrijden met pijnstillers, ontstekingsremmers en middelen om bijkomende bacteriële infecties te voorkomen. Maar nu is er dus een vaccin waarmee besmetting wordt voorkomen. Het is het enige effectieve middel in de strijd tegen blauwtong.”

Vaccinatie is vrijwillig, al adviseert de overheid dringend om aan de campagne mee te doen. Voor een goede bescherming moeten runderen en geiten tweemaal worden gevaccineerd, schapen eenmaal. De vaccinatie moet jaarlijks worden herhaald.

Het vaccin is gratis. Voor de toediening van het vaccin kan een geregistreerde dierhouder (met UBN) in aanmerking komen voor subsidie.

De vaccins worden in fases verdeeld over de dierenartsenpraktijken. Dierenartsen AnimalCare vestiging Putten beschikt inmiddels over het vaccin. Een folder met uitgebreide informatie is verkrijgbaar op de praktijk aan de Van Damhof 5. Bij vragen kan men bellen met de praktijk, 0341-351235.