Oud-voorzitter Volkert Bakker blikt terug op vijftien jaar Koninklijke Nederlandse Natuurvereniging: ‘Organiseren is ‘t leukst’

PUTTEN Na vijftien jaar in het bestuur van de Koninklijke Nederlandse Natuurvereniging wacht Volkert Bakker voorlopig met nieuw vrijwilligerswerk. „Eerst afwachten wat er nog van de KNNV doorloopt”, zegt hij na zijn afscheid als voorzitter. „Daarna zie ik wel.”

Martin Vesseur

Vrijwilligerswerk gaat vanzelf, zegt Volkert Bakker (74) op de vraag hoe hij ertoe kwam om bestuurslid te worden bij de KNNV Afdeling Noordwest-Veluwe. Ook nu hij de voorzittershamer heeft neergelegd verwacht hij in de nabije toekomst opnieuw vrijwilligerswerk te gaan doen. „Laat ik het zo zeggen: ik kan me niet voorstellen dat ik straks niets doe op dat vlak.”

De weg naar het voorzitterschap van de KNNV Afdeling Noordwest-Veluwe was evenmin te voorzien. Na zijn studie chemie in Delft werkte Volkert als beleidsambtenaar voor het Rijk, en onderhandelde hij onder meer met de chemische industrie over wat men wilde en wat mogelijk was. Na Haarlem en Breda kwam hij terecht bij de toenmalige RIZA, ofwel het Rijksinstituut voor Integrale Zoetwaterbeheer en Afvalwaterbehandeling. 

Het gezin van Volkert koos Harderwijk als nieuwe woonplaats. Toen hun drie kinderen eenmaal uit huis waren, vestigden Volkert en zijn vrouw zich in Ermelo, hun huidige woonplaats. „Ik heb een tijd lang vrijwilligerswerk gedaan bij de atletiekvereniging AV Athlos, waar onze dochter trainde, en bij de voetbalclub van mijn zoon. En dat ging zoals het doorgaans gaat met vrijwilligerswerk: je wordt gevraagd om een keer te jureren, wat ik bij atletiek ben gaan doen, of om teamleider te worden bij de voetbalclub. Zo ben ik erin gerold, want op zo’n vraag zeg je als ouder gewoon ja.”

DE ORGANISATIE IN

Op zeker moment kreeg Volkert het verzoek of hij bij AV Athlos wilde overstappen van het jureren naar het organiseren. „Competities organiseren, hardloopwedstrijden, dat soort dingen. Elke club organiseert een keer zo’n event op de eigen locatie, en clubs uit de regio zijn dan te gast voor een competitie. Dat betekent contacten onderhouden met andere verenigingen en alles opzetten.” Een hele plezierige bezigheid, zegt Volkert. „Atletiek is sowieso een relaxte sport. Er staan geen boze ouders langs de lijn.” Dit vrijwilligerswerk heeft hij bijna 15 jaar gedaan, en toen had hij wel zin in iets anders.

Volkert Bakker kijkt met plezier terug op 15 jaar bestuurswerk voor de KNNV Noordwest-Veluwe. - Archief Volkert Bakker

TROUW LID

De daarop volgende toetreding tot het bestuur van de KNNV ligt in het verlengde van het lidmaatschap van Volkert en zijn vrouw van deze organisatie. „We zijn al heel lang lid, ik denk al sinds begin ‘80. Het was gewoon een goed doel steunen, meer niet. Op zeker moment kregen we een uitnodiging onder ogen voor een KNNV-kamp. Dat sprak mij helemaal niet aan, eerlijk gezegd, maar bij nader inzien was dat net iets voor ons. Men ruimt dan een aantal plaatsen op een camping in voor leden, die slaan hun tenten bij elkaar op, en dan zijn er elke dag activiteiten. Je moet denken aan vogelspotten, natuurwandelingen, fotografie, natuurwaarnemingen doen, er is van alles.”

In 2011 stuurde de Afdeling Noordwest-Veluwe van KNNV een e-mail aan alle lokale leden met een oproep: we hebben heel hard een nieuwe secretaris in het bestuur nodig. „Die e-mail was voor mij aanleiding om me aan te melden, zo is het begonnen.” Van 2011 tot en met 2016 nam Volkert de rol van secretaris op zich, van 2016 tot en met 2026 de rol van voorzitter. 

In die periode maakte hij rustige tijden mee en tijden van tumult. „We hebben een periode gehad waarin een aantal bestuursleden er een punt achter zette”, vertelt hij terugblikkend. „Je merkt dan dat je als voorzitter echt wel een centrale rol hebt, sommige zaken worden nergens meer opgepakt en dan moet je als voorzitter aan de bak.” Zo nam Volkert een tijd lang de rol van penningmeester op zich, omdat een nieuwe vinden nog niet zo makkelijk bleek. „Ik vond dat eigenlijk wel leuk, want daardoor kon ik me ook eens verdiepen in wat het werk van een penningmeester nu eigenlijk inhoudt.”

VRIJWILLIGERS ZOEKEN

Vrijwilligers vinden die de opengevallen plaatsen invullen, is nooit makkelijk, zegt Volkert. „Wij hebben toen een soort crisisavond belegd met alle teamleden van KNNV Noordwest-Veluwe, plus een aantal genodigden. Ja, en dan komen er wel mensen die op zo’n avond alsnog enthousiast worden. Die zien hoeveel er achter het lidmaatschap schuilgaat en zien dat ze een bijdrage kunnen leveren.” Terugblikkend vindt Volkert dat het aansturen van een club vrijwilligers echt iets unieks is. „Het is echt wat anders dan het besturen van een bedrijf.” Op de vraag wat hij zelf aantrekkelijk vindt aan het vrijwilligerswerk als bestuurslid en als voorzitter, twijfelt hij geen moment: „Ik vind ‘t het leukst om dingen te organiseren.”

Stoppen als voorzitter had nog wel wat voeten in de aarde, besluit hij. „Ik had dat al twee jaar zachtjes aangekondigd, maar een nieuwe voorzitter dient zich niet zomaar aan. Uiteindelijk heb ik gesteld dat de afgelopen jaarvergadering mijn laatste zou zijn. Pas op die zaterdag kwamen er mensen naar voren om rollen op te pakken, want het bestuur was eigenlijk te ver gekrompen. Iemand zei: als er nog iemand anders met mij meedoet, stap ik nu het bestuur in. Het resultaat was dat het bestuur aan het eind van die avond weer vijf leden sterk was! Zij kunnen dus gelukkig door.”

Lees ook

Martin en Emke van Hemert zijn de mensen achter de wandelingen van KNNV Noordwest Veluwe: ‘Samen genieten en leren van de natuur’