Stormfanaten Leon en Anne Eikenaar jagen op de perfecte storm: ‘Balans zoeken tussen adrenaline en veiligheid’

11 oktober 2026 om 17:30 Mensen

REGIO Wie kent niet het tv-programma Stormchasers op Discovery Channel, waarin Amerikaanse meteorologen tornado’s volgden. Ook Nederland kent stormfanaten, zoals Leon Eikenaar, die met zijn vrouw Anne de website en Facebookpagina Art of Thunders beheert.

Naomi Heidinga

Vroeger was Leon bang voor het onweer. ,,Als het begon te rommelen, ging ik het liefst de kelder in.” Het weer vond hij echter wel interessant. ,, Ik keek altijd naar het acht uur journaal.” Hij droomde ervan om weerman te worden. In 2003 kreeg hij van zijn ouders een weerstation. De interesse voor het weer nam op een gegeven moment af, evenals de angst voor het onweer. ,,Ik kwam in een heftige hagelstorm terecht, met onweer. Gelukkig zat ik in de auto. Maar daardoor moest ik mijn angst wel onder ogen zien.” In 2010 laaide zijn interesse voor het weer en weerverschijnselen weer op. Hij ging voor het eerst op jacht naar weersfenomenen: waterhozen in het IJsselmeer. Een jaar later kwamen daar onweersbuien bij. ,,Ik had toen nog geen rijbewijs, dus mijn vader reed ons naar de dijk bij Zwolle, en ik maakte foto’s en filmpjes voor YouTube.” Samen met zijn vader richtte hij een stormchasersteam op, in navolging van de Amerikaanse stormchasers.

VOERTUIG

Het team breidde gaandeweg uit, en toen Leon zijn rijbewijs haalde, kon zijn vader een stapje terugdoen. Er kwam een website, en later een Facebookpagina en –groep. Ook bouwde Leon een auto om tot stormchase voertuig: de TDOW (ThunderDetectorOnWeels). Een auto met vierwielaandrijving, compleet met weerstation, onweerdetectiesysteem, accu en een extra zwaailicht. Nu, jaren later, is de harde kern van het team overgebleven: Leon en zijn vrouw Anne. ,,Zij regelt alles met de media en maakt foto’s.”

WEERKAARTEN

Voor Leon is het een uit de hand gelopen hobby. Een hobby die hij naast zijn werk en gezinsleven onderhoudt. Dat betekent dat hij niet er niet altijd op uit kan tijdens een storm. Wel houdt hij de weersinformatie goed in de gaten. Wanneer de omstandigheden veelbelovend lijken, houdt hij nauwlettend de Europese en Amerikaanse weerkaarten bij. ,,De Europese weerkaarten worden twee keer per dag ververst, de Amerikaanse vier keer.” Deze weerkaarten zijn heel gedetailleerd, en geven een goede indicatie voor de kans op de ontwikkeling van een onweersfront. Toch weet je het nooit helemaal zeker. ,,Soms verandert de situatie op het laatste moment, waardoor buien toch anders overtrekken, of de angel eruit is.”

,, We blijven altijd aan de buitenrand van een bui en houden de weerkaarten goed in de gaten

WAARSCHUWEN

Als de kans op onweer groot is, meldt Leon dit op zijn Facebookpagina.,,Ik wil mensen graag tijdig waarschuwen voor het onweer, zodat ze er rekening mee kunnen houden.” Hij waakt er daarbij voor om te vroeg te berichten over een mogelijke storm. ,,Je wilt niet dat na een aantal uur al blijkt dat de storm niet doorgaat.”

HEFTIGE MOMENTEN

Hij heeft tijdens het volgen van stormen al diverse heftige momenten meegemaakt. ,,Ik stond tijdens een storm in een polder bij Emmeloord, een open landschap. Dat heeft de voorkeur, want dan kun je de bui goed volgen. Ik was aan de telefoon met Anne, tot ik plotseling de wind voelde toenemen. Ik hoorde een vreemd soort ruizen. Door een valwind stoof het zand van de akkers op, het zicht werd opeens enorm beperkt. De volgende dag bleken er elders in het land door de storm vier elektriciteitsmasten te zijn omgewaaid.” In juni van dit jaar ging het ook los. Op vrijdag 19 juni was er een hevige storm met onweersbuien, met meer dan 188 duizend ontladingen. ,,Er waren volop inslagen, het ging maar door. Ik kon niet weg, stond met mijn hoofd uit het zolderraam te kijken. Maar met het oog op alle inslagen heb ik toch maar snel het raam weer dichtgetrokken.”

VEILIGHEID

Het is altijd zoeken naar evenwicht, tussen de adrenaline die een onweersbui oproept en je persoonlijke veiligheid. ,,Het is niet verstandig om zomaar op pad te gaan, om een storm in de rijden. We blijven altijd aan de buitenrand van een bui en houden de weerkaarten goed in de gaten. Buienradar of iets dergelijks geeft niet genoeg detailinformatie over de kern van de storm, dus je hebt meer dan dat nodig. Kom je wel in een onweersbui terecht? Blijf dan in de auto en raak niets aan,” adviseert Leon. De auto fungeert als een kooi van Faraday.

TIPS

Ben je buiten tijdens een storm en kun je nergens binnen schuilen? Ga dan niet onder een boom staan. In een open veld kies je zo mogelijk voor een greppel. Maak je zo klein mogelijk door te hurken. Ga niet plat liggen, want zo vergroot je het contactoppervlak. ,,Dan gaat de bliksem bij een inslag door je hele lichaam.” Contact met water moet je voorkomen, ga dus niet zwemmen of in het water staan, en ben je thuis: ga dan niet douchen of handen wassen. Niet bellen tijdens het onweer, geen koptelefoon op je kop. Thuis doe je er verstandig aan om de stekkers van apparaten uit het stopcontact te trekken. ,,Bij een inslag gaat anders al je apparatuur eraan, zonde.”

RESPECT

Leon verzorgt af en toe presentaties over onweer, onder meer op scholen. ,,Sommige kinderen weten alleen de basis. Ik vind het belangrijk om ze goed te informeren, zodat ze veilig zijn tijdens een onweersbui.” Dat is tevens een herinnering aan ouders: leer je kinderen wat ze moeten doen bij noodweer; breng ze fascinatie bij, maar ook een gezonde dosis respect voor de krachten van de natuur.

SUPERCELL

De afgelopen jaren heeft Leon gemerkt dat de frequentie van onweersbuien afneemt. ,,Maar als het dan stormt, is de storm ook heftiger. Ik woon nu zeven jaar in Emmeloord. Elk jaar heb ik hier wel een supercell gezien. Dat is de meest intense onweersbui die kan voorkomen.” Met de stijgende temperaturen kunnen de buien een stuk heftiger worden, en daarmee de schade. Het levert wel mooie plaatjes op, maar veiligheid staat bovenaan. Ook voor stormchasers!

Meer informatie via Art-of-thunders.nl of Facebook: @AOTStormchasers