Erik den Hertog laat zijn geluid horen in de regenboogvlag-kwestie van Putten

PUTTEN Steeds meer gemeenten in ons land noemen zichzelf een ‘Regenbooggemeente’. Voorlopig komt er in de gemeente Putten geen regenboogvlag bij het gemeentehuis te hangen. Een meerderheid van de gemeenteraad stemde in september tegen. De vlag staat symbool voor de LHBTI+ gemeenschap.

Op 11 oktober was het ‘Coming Out Day’ waarbij deze doelgroep openlijk uitkomt voor hun seksuele geaardheid of genderidentiteit. Het ‘gedoe’ rondom de regenboogvlag stuit juist sommige leden van de doelgroep, tegen de borst. Het appelleert aan een gevoel alsof Putten een ‘achterlijk en homo-onvriendelijk’ dorp zou zijn. De 37-jarige Erik den Hertog en tevens trotse inwoner van Putten voelde daarom de behoefte bij zichzelf om eens een tegengeluid te laten horen.

CHRISTEN ,,Ik had ook mijn mond kunnen houden en ja, ik vind dit interview heel spannend om te doen. Toen ik uit durfde te komen voor mijn ware geaardheid, vond ik dat ook heel spannend om naar buiten te brengen. Achteraf viel het gelukkig allemaal reuze mee. Klopt, niet iedereen stond te juichen. Dat begreep ik. Ik ben een overtuigd christen en behoor bij de Oude Kerk in Putten. Ook daar hoeft niet iedereen het met me eens te zijn, maar ik voel me er wel heel erg welkom. Ik denk ook dat het er om gaat hoe iemand zijn leven leeft en daar zelf de verantwoording voor neemt en dat je je open opstelt.” 

Het was destijds juist door een preek van dominee Jonker in zijn kerk, dat Erik enorm werd geraakt. ,,Ik had de nodige worstelingen met mezelf gehad over mijn geaardheid. Vooral op geloofsgebied. Zou God mij veroordelen en nog accepteren, zou er nog een plekje zijn voor mij bij Hem? Juist op dat moment, kwam die preek voorbij. ‘Dat we moeten liefhebben en niet afwijzen, ook al begrijpen we dingen soms niet’. Alsof die preek voor mij was bestemd, ja.”

HOUVAST Wie je bent is in de ogen van Erik, veel belangrijker dan wat je bent. En voordat je een ander liefhebt, moet je ook van jezelf kunnen houden. ,,Op een goede, nuchtere manier zonder arrogant te zijn, natuurlijk”, lacht Erik. ,,Het heeft me tot nu toe hele mooie dingen opgeleverd en ook schurende momenten. Heb daar weer een weg in moeten vinden om mee om te gaan. Het allerbelangrijkste voor mij is, dat God mijn houvast is en dat Hij van me houdt. Ik probeer te leven waar ik voor sta en ik sta klaar voor een ander. Ik kan oprecht zeggen dat ik nu heel erg gelukkig ben, vanuit de grond van mijn hart.” 

RESPECT Alles draait om liefde en respect hebben voor elkaar. ,,Het is zo belangrijk dat we elkaar de ruimte gunnen en geven. Dat je je mening kunt uiten als zelfstandig, verantwoordelijk en vrijheidsbewuste mensen! Die het zeker niet altijd eens zijn met elkaar. We hoeven toch niet allemaal hetzelfde te denken? Vanuit eigen kracht in je overtuiging staan! Maar tegelijk ook oppassen dat we weer niet doorslaan en dat in deze tijd, normen lijken te verschuiven naar dat alles maar moet kunnen en alles is goed. Dat kan zo’n regenboogvlag het voor onze doelgroep juist soms weer ongemakkelijk maken of zelfs tegen ons werken. Die mening deelden ook anderen uit de doelgroep, waarmee ik hierover gesprekken had. Maar ook hoeveel onzindiscussies er over die vlag worden gevoerd.”

TEKEN VAN TROUW Erik is zeker niet tegen de regenboogvlag, maar om die op te hangen bij het gemeentehuis, slaat alles. ,,Daar wappert onze nationale-driekleur-trots al! Die symboliseert immers alle inwoners van ons land, toch? Waar moeten we tegenwoordig al niet voor gaan vlaggen? Wie de behoefte voelt zo’n vlag aan het huis te laten wapperen, prima. Maar, we hebben al regelmatig een prachtige regenboog aan het firmament staan - ook boven Putten - als teken van trouw en verbinding tussen hemel en aarde. God en de mens. Natuurlijk is het fijn als anderen voor een doelgroep op willen komen, maar dat kunnen we toch ook zelf? We moeten juist zelf, door bepaalde processen heen. De regenboogvlag moet zeker niet als politiek stuk ingezet worden in ons dorp. Laat ze de focus dan meer richten op alle jongeren die zitten te springen om een woning die om deze reden massaal wegtrekken naar Amersfoort, Utrecht of Amsterdam. Zodat ze behouden kunnen blijven voor meer kleur binnen onze vergrijzende gemeenschap!”

HERWAARDEREN Tot slot is Erik van mening dat naast het verschuiven van normen en waarden deze ook steeds meer verwateren en nauwelijks meer rugdekking hebben. ,,We lijken als samenleving in een identiteitscrisis te zijn beland. Iemand uit de kast laten komen met een camera boven op je neus, wordt in diverse TV programma’s commercieel uitgebuit. Het wordt hierdoor allemaal zo uitvergroot. Sommige homo’s maken hiermee een karikatuur van zichzelf in hun doelgroep. Het wordt tijd voor een herwaardering van onze normen en waarden, die ook onderhouden moeten worden. Ik hoop van harte, dat iedereen die worstelt met dit dilemma iemand vindt om mee te praten, zonder ergens een waardeoordeel aan te hangen. Ja, dan kom ik weer op dat woord respect uit. Voor mij is de kern, dat God van mij houdt - hoe mooi is dat? - en niet wat een ander van mij vindt. Ik mag trots zijn op mezelf. Met nadruk - dat gun ik iedereen! Daar heb ik geen sub vlag voor nodig.”

Arda Konings